立冬，二十四节气之一，公历每年11月7日或8日，太阳运行到黄经225度时为立冬节气。立冬过后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。习惯上，我国民间把这一天作为冬天的开始。

《月令七十二候集解》中说：“立，建始也”，又说：“冬，终也，万物收藏也。” 意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠。“立冬” 表示冬季开始，万物收藏，归避寒冷。

我国古代将立冬分为三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃（shèn）。” 从此节气开始，水已经能结成冰；土地也开始冻结；三候“雉入大水为蜃”中的“雉”即指野鸡一类的大鸟，“蜃”为大蛤，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。